Pestizide haben sich beim Schutz des Ernteertrags vor Pflanzenpathogenen als wirksam erwiesen, aber die Umweltschädigung für Nichtzielorganismen hat zu einem Tauziehen zwischen ökologischen und konventionellen landwirtschaftlichen Praktiken geführt. Dies wirft die Frage auf: Wie können Erzeuger und Landwirte ihr Geschäft auf die sicherste und verantwortungsvollste Weise aufrechterhalten? Während Kupfer, ein natürlich vorkommendes Pestizid, als Antwort auf diese Frage weit verbreitet ist, wird die Suche nach zusätzlichen biologischen Kontrollmethoden den Kupferverbrauch reduzieren und weiter zu nachhaltigen Lösungen beitragen.
Eine Studie von Sophie Hermann und Kollegen, kürzlich erschienen in Pflanzenkrankheit, offenbart eine weitere vielversprechende Biokontrollalternative. Da die Süßholzpflanze auch anderen Industrien zugute gekommen ist, testeten die Forscher ihre Wirkung als Pestizid – und entdeckten, dass der Süßholzblattextrakt ein starkes Bakterizid und Fungizid ist. Corresponding Author Adam Schikora erklärt: „In der Pharma-, Kosmetik- und Lebensmittelindustrie konzentriert sich das Interesse vor allem auf die Wurzeln der Süßholzpflanze. Die Blätter und oberen Teile der Pflanze sind Nebenprodukte und werden oft vernachlässigt Basis für Pflanzenschutzmittel, die sowohl im konventionellen als auch im ökologischen Landbau eingesetzt werden können.“
Anhand von Pflanzenwirksamkeitsversuchen testeten die Forscher den Einfluss von Süßholzblattextrakt auf die Virulenz von häufig vorkommenden, hochpathogenen Bakterien in der Modellpflanze Arabidopsis und in Tomate. Ihre Ergebnisse zeigen, dass Süßholzblattextrakt die pflanzliche Immunantwort auf Krankheitserreger moduliert, die sowohl auf Salicylsäure als auch auf Ethylen basierende Antworten umfasst. Der Extrakt wirkt auch gegen eine bestimmte Krautfäule verursachende Oomycete, die gegen Metalaxyl, den Wirkstoff in mehreren synthetischen Fungiziden, resistent ist.
Insgesamt bieten diese aufregenden Ergebnisse einen potenziellen Weg zur natürlichen Kontrolle von Pflanzenkrankheiten, die durch eine Vielzahl von Krankheitserregern, einschließlich Bakterien und Oomyceten, verursacht werden. Schikora kommentiert: „Die Möglichkeit, biologische Alternativen für den Pflanzenschutz zu entwickeln, die nachhaltig sind und ansonsten ungenutzte Materialien verwenden, wird nicht nur bei unseren landwirtschaftlichen Ansätzen helfen, sondern auch die lokale Kreislaufwirtschaft unterstützen.“
Weitere Studien können dabei helfen, das Potenzial des Süßholzblattextrakts als alternative Pflanzenschutzmaßnahme in der Produktion wirtschaftlich wichtiger Nutzpflanzen voll auszuschöpfen.