Vulkanrelikte, die über die australische Landschaft verstreut sind, sind eine Karte der Nordwärtsbewegung des Kontinents über einen „Hotspot“ im Inneren der Erde während der letzten 35 Millionen Jahre.
Die Forscher Dr. Tamini Tapu, außerordentliche Professorin Teresa Ubide und Professor Paulo Vasconcelos von der College of Queensland entdeckten, wie diese Relikte offenbaren, dass die innere Struktur der australischen Vulkane immer komplexer wurde, als die Magmaproduktion des Hotspots abnahm.
Dr. Al-Tamini Tapu, dessen PhD-Projekt an der Faculty of Earth and Environmental Sciences der UQ die Grundlage dieser Studie bildete, sagte, der Hotspot sei in seinen frühen Stadien unglaublich stark gewesen und habe einige der beliebtesten Naturattraktionen Ostaustraliens hervorgebracht.
„Diese großen Vulkane waren bis zu sieben Millionen Jahre aktiv“, sagte Dr. Tapu.
„Die Vulkane bildeten sich, als sich der Kontinent über einen stationären Hotspot im Inneren des Planeten bewegte und das Land darüber schmolz, sodass Magma nach oben sickern konnte.
„Dies hinterließ eine Fundgrube an vulkanischen Wahrzeichen und bildete die längste Kette kontinentaler ‚Hotspot‘-Vulkane auf der Erde – entlang der Ostseite Australiens.
„Während Sie Ihren Blick entlang dieser massiven Kette werfen, werden Sie Queensland-Vulkane wie die Glass Area Mountains und den Tweed Volcano finden, die ‚Schildvulkane‘ sind, die jedes Jahr von unzähligen Einheimischen und Touristen besucht werden.“
Enorme, langlebige Lavaausbrüche im Tweed-Vulkan haben möglicherweise den Hotspot geschwächt und dazu geführt, dass die jüngeren Vulkane im Süden kleiner und kurzlebiger wurden.
„Dies weist auf die Veränderungen hin, die verursacht wurden, als sich der Kontinent über den schwächer werdenden Hotspot bewegte“, sagte Dr. Tapu.
Außerordentliche Professorin Teresa Ubide sagte, dass die Vulkane mit abnehmender Magmaproduktion im Inneren komplizierter wurden und Laven voller komplexer Kristalle ausbrachen.
„Diese kleinen Helden hüten die Geheimnisse, wie der Vulkan im Inneren funktioniert, und sagen uns, dass die späten australischen Vulkane voller Magmataschen oder Reservoirs waren“, sagte Dr. Ubide.
„Als diese abkühlten und viskoser wurden, wurde es schwieriger, Ausbrüche zu erzeugen, die möglicherweise explosiver waren.
„Wir fanden heraus, dass die Ankunft von neuem, heißerem und gasreichem Magma wie eine geschüttelte Flasche mit kohlensäurehaltigem Getränk wirkt und einen Druckaufbau im Magma und schließlich einen Ausbruch verursacht.“
Dr. Ubide sagte, dass Australiens erloschene „Hotspot-Vulkane“ ein einzigartiges Exertions für Forscher darstellen, um Prozesse zu untersuchen, die zu Vulkanausbrüchen auf der ganzen Welt führen.
„Die Wirkung der Erosion über mehrere zehn Millionen Jahre ermöglicht uns den Zugang zu vollständigen Lavasequenzen, die in jüngeren Vulkanen schwer zugänglich sein können“, sagte sie.
„Es ermöglicht dann, die innere Struktur der Vulkane zu rekonstruieren, ähnlich wie das Öffnen eines Puppenhauses, was once uns ein viel besseres Verständnis der Hotspot-Aktivitäten weltweit ermöglicht.
„Dies ist besonders wichtig, da es auf der Erde viele aktive Hotspots gibt, darunter im Pazifik und Atlantik sowie auf anderen Kontinenten, wie dem Yellowstone-Vulkan in den Vereinigten Staaten.
„Vulkane in diesen Gebieten produzieren große Mengen an Lava und spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung unseres Planeten und unserer Atmosphäre – daher ist es sehr hilfreich, ein echtes ‚Puppenhaus‘ zu haben, in dem guy herumspielen und Variationen mit der Zeit und der Magmaversorgung beobachten kann .
„Unsere Studie zeigt die grundlegende Rolle der Stärke von Wärmeanomalien im Inneren der Erde in der Entwicklung unseres Planeten und seiner Landschaft über Millionen von Jahren.
„Die Rekonstruktion dieser erloschenen Vulkane kann helfen, aktive kontinentale Hotspot-Vulkane weltweit besser zu verstehen.“