Die Fähigkeit einer Zelle, sich zu teilen, sich zu vermehren, ist lebensnotwendig und führt zur Bildung komplexer Organismen aus einer einzigen Zelle. Es ermöglicht auch den Ersatz gebrauchter Zellen aus einer begrenzten Anzahl von „Stamm“-Zellen, die sich dann vermehren und spezialisieren. Bei Krebs wird die Zellproliferation jedoch nicht mehr kontrolliert und wird chaotisch. Forscher des GIGA-Instituts der Universität Lüttich haben herausgefunden, dass bei einem gesunden Menschen bestimmte Blutimmunzellen, die Monozyten, ebenfalls über diese Fähigkeit verfügen, sich zu vermehren, mit dem Ziel, Gewebemakrophagen zu ersetzen, die für das reibungslose Funktionieren von essentiell sind unser Körper. Diese Studie ist veröffentlicht in Natur Immunologie.
Die Bildung komplexer vielzelliger Organismen, zu denen Menschen gehören, erfordert die Erzeugung von Milliarden von Zellen aus einer begrenzten Anzahl von Vorläuferzellen, die sich zuerst vermehrt haben und dann bestimmte Morphologien und Funktionen annehmen, während sie sich zu Geweben und Organen zusammenfügen. Unser derzeitiges Wissen zeigt, dass die meisten Zellen, die einen lebenden Organismus bilden, aus sogenannten „Stammzellen“ hervorgehen, die sich durch einen Prozess namens Mitose geteilt haben, um eine größere Anzahl von Zellen hervorzubringen. Diese Zellen hören dann auf, sich zu vermehren, um sich zu spezialisieren, zu differenzieren und Muskeln, Gehirn, Knochen, Immunzellen usw. zu bilden. Wenn die Vermehrung nicht mehr richtig reguliert wird, kann dies zur Entwicklung verschiedener Krankheiten führen, unter denen Krebs das auffälligste Beispiel darstellt. In einer Studie veröffentlicht in Natur Immunologie, fanden Professor Thomas Marichal (Professor an der ULiège, Welbio-Forscher am Forschungsinstitut WEL) und sein Group vom GIGA-Institut der ULiège heraus, dass diese Fähigkeit zur Vermehrung nicht nur auf Stammzellen beschränkt ist, sondern auch eine noch unbekannte Funktion ist von Blutimmunzellen, den Monozyten. Tatsächlich sind Blutmonozyten, die früher als differenzierte Zellen galten, in der Lage, sich zu vermehren und einen Pool von Monozyten im Gewebe zu bilden, um Makrophagen zu bilden, die wichtige Immunzellen sind, die uns vor Mikroben schützen und das reibungslose Funktionieren unserer Organe unterstützen .
„Dies ist eine wichtige grundlegende Entdeckung, die unsere Vorstellung von der Beteiligung der Zellproliferation an der Bildung und Aufrechterhaltung unseres Immunsystems verändert.“ erklärt Thomas Marichal, Leiter der Studie. „Unser Befund deutet auch darauf hin, dass die Informationen, die aus einer Zählung von Blutmonozyten gewonnen werden können, die klassischerweise während einer Blutuntersuchung durchgeführt wird, nur wenig von dem widerspiegeln würden, used to be auf der Ebene der Gewebe passiert, beispielsweise während einer ‚Infektion oder Entzündung‘ , da sich Monozyten vermehren können, wenn sie in Gewebe eindringen.“ Er fügt hinzu: „Glücklicherweise ist diese Vermehrung extrem intestine kontrolliert und führt nicht zu einem Tumorprozess. Sie hat nur ein Ziel: den Ersatz von Immunzellen, die unser Gewebe bevölkern, den Makrophagen, so effektiv wie möglich zu ermöglichen.“