Eine Klientin von mir, nennen wir sie „Jill“, wurde bei Geschäftstreffen nervös, egal worum es ging. In der Nacht vor Meetings machte sie sich oft Sorgen, träumte Tagträumen und verlor den Schlaf. Danach gab sie normalerweise etwas in der Art zu: „Es war nicht so schlimm, wie ich dachte.“
Das war eine anstrengende Strategie. Jill war überzeugt, dass ihr Strom hyperaktiver Selbstgespräche sie auf das vorbereitete, was kommen würde, aber die Menge an Bandbreite, die von Sorgen verschlungen wurde, untergrub ihre Fähigkeit, gut zu planen, wenn überhaupt. Am Tag des Treffens präsentierte sich Jill zumindest anfangs ängstlich, bis ihr klar wurde, dass alles in Ordnung war. Die Angst vor dem Moment war schlimmer als der Moment selbst.
Klingt bekannt? Viele unserer Kunden erleben ähnliche Kämpfe mit Angst und negativen Selbstgesprächen.
Schließlich engagierte Jill eine Strategie namens WBL. Anstatt sie von negativem Denken abzubringen (was sich fast so angefühlt hätte, als hätte sie ihr gesagt, „wie man sich fühlt“), nutzten wir die natürliche Veranlagung ihres Gehirns, Vorhersagen zu treffen, und schufen einige Parameter darum herum. Es hat sich als ein mächtiges Werkzeug in unserer Arbeit erwiesen.
Eine kognitive Verhaltensintervention: Die WBL-Strategie
Ich habe das WBL-Modell von den CBT-Grundprinzipien übernommen und fand es bei der Arbeit mit Klienten wie Jill nützlich. Zu Beginn unserer Zusammenarbeit haben Jill und ich die Besonderheiten der Situationen definiert, die ihre Angst geweckt haben. Wenn man ängstlich ist, verschmilzt oft eine Reihe unterschiedlicher Bedenken und erscheint als ein Thema. Wir haben diese allgemeine Angst durch einen Prozess namens „Entflechten“ bekämpft, bei dem wir ein bestimmtes Anliegen unter den vielen spezifiziert haben. Als ihre Bedenken verwirrt erschienen, zogen wir nur an einem Faden.
Trotz ihrer Kompetenz und ihres hohen Leistungsniveaus hatte Jill in der Vergangenheit mit dem Hochstapler-Syndrom zu kämpfen und neigte bei jedem neuen Treffen dazu, ihren beruflichen Wert zu „beweisen“.
Nachdem wir das Problem identifiziert hatten, begannen wir mit dem WBL-Prozess. Das W steht für das Schlimmste. Jill wurde gebeten, sich das schlimmstmögliche Szenario vorzustellen, mit zwei Einschränkungen: 1) Notizen machen; und 2) Zeit halten. Wir haben dies mit Stift und Papier handlich gemacht. Die Aufgabe bestand darin, die Ideen aufzuschreiben und vor allem ehrlich zu sein. Dies war aus mehreren Gründen eine wichtige Phase.
Erstens ehrten wir die Neigung ihres Geistes in diesem Moment. Bei einem kürzlichen Vorfall hatte Jill Angst, angeschrien zu werden. Sie sagte, sie wolle sich nicht machtlos fühlen. Sie erzählte von ihrem Weg, ihre Position im Unternehmen zu erreichen, und hatte große Angst, diesen Status zu verlieren. Nachdem dieses Worst-Case-Szenario benannt war, konnten wir dafür Raum und Distanz schaffen. Als wir durch das W sprachen, stellten wir fest, dass es nicht das Geschäftstreffen war, das sie störte, sondern die Angst, sich unzulänglich zu fühlen.
Gemeinsam einigten wir uns darauf, uns nicht zu lange auf das W zu konzentrieren. Wir haben einen Timer auf fünf Minuten gestellt und uns daran gehalten. Wichtig ist, dass Jill diejenige war, die den Timer auf ihrem Telefon physisch eingestellt hat. Sie besaß die Dauer; Sie legte eine Grenze um die Zeit, die wir mit der Betrachtung des W verbringen durften. Bevor wir mit diesem Prozess begannen, verbrachte Jill zu viel Zeit damit, über das schlimmstmögliche Ergebnis nachzudenken.
Je länger sie in dieser hypothetischen, negativen Situation saß, desto mehr färbte sie ihren Geist mit Negativität. Vor Beginn des WBL-Prozesses trat sie in diesem hypernegativen Zustand in Geschäftstreffen ein, und sobald sie das Gefühl hatte, dass sich das Meeting „off“ anfühlte, interpretierte sie es als Bestätigung.
Daher forderte der unmittelbar nächste Schritt, B, sie auf, den bestmöglichen Ausgang der Situation zu berücksichtigen. Gehen Sie davon aus, dass das Treffen voller Lob sein wird und in einer großen Beförderung enden wird. Wie würde das aussehen? Würde es mit mehr Freizeit kommen? Mehr Geld? Mehr Reisen? Es kostete Jill erhebliche Mühe, sich zu erlauben, ein so positives Ergebnis in Betracht zu ziehen. In dieser Phase unserer Arbeit ging es nicht darum, zu überlegen, was „ziemlich gut“ ist, sondern wie das Beste aussehen könnte.
Jill hatte Probleme, an diesen Ort zu gelangen. Sie zögerte, groß zu denken. Sie hatte keine Schwierigkeiten, zum W zu gehen, glaubte aber, dass die wunderbaren Reichweiten des B nicht wahrscheinlich waren, also redete sie sich aus. Im Laufe der Zeit arbeiteten wir zusammen, um zu verstehen, dass das Beste per Definition genauso wahrscheinlich war wie das Schlimmste – sie waren zwei Enden eines hypothetischen Spektrums, das sie erstellt hatte.
Sobald wir diese beiden Pole identifiziert hatten, fanden wir einen Punkt dazwischen (es kann hilfreich sein, das Kontinuum auf einem Blatt Papier zu zeichnen). In der L-Phase, die für Likeliest steht, haben wir uns einen Moment Zeit genommen, um wirklich vernünftig zu sein. Das Ergebnis von Jills bevorstehendem Treffen war wahrscheinlich nicht der schlechteste Pol und leider auch nicht der beste Pol.
Wo war es also am wahrscheinlichsten? An diesem Punkt neigte sie dazu, sich zur W-Seite des Spektrums zurückzulehnen. Es war wichtig, dass sie sich dabei erwischte, wie sie sich in diese negative Schwäche hineinlehnte, und die Arbeit machte, um zentriert zu bleiben. Ich ermutigte sie, sich, wenn überhaupt, zum B zu neigen und ihren Geist von positiven Gedanken färben zu lassen, da dies einen Einfluss auf ihre Interaktionen haben würde.
Sobald wir die Aufgabe erledigt hatten, das Unternehmen zu benennen, dann das WBL-Modell durchgearbeitet hatten, fügten wir alles zusammen. Sie hatte die Macht, die Richtung des Treffens durch die Energie zu beeinflussen, die sie einbringen würde.
Kognitive Strategien führen zu erfolgreichen Ergebnissen
Kognitive Strategien wie CBT haben Jills Berufsleben nicht von Herausforderungen befreit, aber ihre Herangehensweise an Herausforderungen verbessert. Jill war erfolgreich und motiviert. Sie war erfolgreich und bewegte sich weiter in eine positive Richtung. Sie würdigte die Kontrolle über ihre Selbstgespräche als einen wichtigen Schritt in die Zukunft, die sie sich für sich selbst vorstellte.
Jills Denkweise absichtlich zu kultivieren, war keine weiche Fähigkeit zum Wohlfühlen (obwohl es sich gut anfühlte). Es wirkte sich positiv auf die Ergebnisse aus. Wir nennen diese positiven Ergebnisse Feedback. Je mehr positives Feedback sie erhielt, desto mehr Vertrauen wurde aufgebaut und desto weniger wahrscheinlich würde sie beim nächsten Mal auf ein Worst-Case-Szenario verzichten. Je öfter wir diesen Vorgang wiederholten, desto mehr verschoben wir die Standardpositionen weg von den schlechtesten und hin zu den besten.
Das Gehirn ist in erster Linie eine Vorhersagemaschine. Das WBL-Tool hat uns dabei geholfen, uns hinter das Steuer dieser Maschine zu setzen und sie zu steuern. Der beschwerliche Weg für Jill hat sich gelohnt.
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