Jugendliche, die ein größeres Zielbewusstsein verspüren, können glücklicher und zufriedener mit dem Leben sein als Gleichaltrige, die sich weniger zielstrebig fühlen, legt eine kürzlich durchgeführte Studie mit mehr als 200 Teenagern nahe.
Studien mit Erwachsenen haben gezeigt, dass ein Sinn im Leben ein integraler Bestandteil des Wohlbefindens ist, der Hoffnung und Optimismus schürt und eine Vielzahl positiver Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit des Einzelnen hat.
Allerdings ist weniger bekannt über die Auswirkungen von Zielstrebigkeit bei Jugendlichen, die, obwohl sie typisch hoffnungsvoll sind, dabei sind, ihre Identität zu entwickeln und Entscheidungen zu treffen, die widerspiegeln, wer sie sind und sein wollen, so die Studie.
Kaylin Ratner, Professorin für Pädagogische Psychologie von der University of Illinois Urbana-Champaign, leitete die aktuelle Studie, die untersuchte, wie das Gefühl der Zielstrebigkeit bei Jugendlichen mit ihrer täglichen Lebenszufriedenheit und ihrem subjektiven Wohlbefinden zusammenhängt.
„Teenager, die absichtlich hohe Punktzahlen erzielten, waren zufriedener mit ihrem Leben und erlebten mehr positive und weniger negative Emotionen“, sagte Ratner, der die Daten sammelte, während er als Postdoktorand an der Cornell University arbeitete. „Wichtig ist, dass wir festgestellt haben, dass sich diese Jugendlichen an den Tagen, an denen sie sich zielstrebiger als sonst fühlten, auch tendenziell wohler fühlten.“
Zu ihren Co-Autoren gehörten Anthony L. Burrow, Ferris Family Professor of Life Course Studies und Direktor des Bonfenbrenner Center for Translational Research; und Qingyi Li und Gaoxia Zhu, beide damals Postdoktoranden, alle von der Cornell University.
Veröffentlicht im Zeitschrift für Glücksstudienuntersuchte das Projekt auch, wie subklinische autistische Merkmale, die unter die diagnostische Schwelle für Autismus fielen – Verhaltens- und kognitive Muster wie schlechte soziale Fähigkeiten und Schwierigkeiten, die eigene Aufmerksamkeit zu lenken – mit dem Lebenssinn dieser Teenager und ihrer allgemeinen Zufriedenheit zusammenhängen.
70 Tage lang wurden die Teilnehmer – Teenager im Alter von 14 bis 19 Jahren – jeden Tag gebeten, zu bewerten, wie zielstrebig sie sich fühlten, wie zufrieden sie mit ihrem Leben waren und wie viele positive und negative Emotionen sie empfanden.
Alle Teilnehmer der Studie waren Teilnehmer von GripTape, einer landesweiten gemeinnützigen Organisation in den USA, die sich bemüht, Jugendlichen ein Gefühl der Eigenverantwortung zu vermitteln, indem sie ihnen die Ressourcen zur Verfügung stellen, um ein 10-wöchiges Learning Challenge-Projekt ihrer Wahl durchzuführen.
Bewerber, deren Vorschläge für die Learning Challenge akzeptiert werden, erhalten laut der Studie ein Stipendium von bis zu 500 US-Dollar und einen erwachsenen Mentor, der sie bei der Verfolgung eines Projekts unterstützt, das ihnen am Herzen liegt, wie z.
Melody Estevez, Forschungsmanagerin bei GripTape, war ebenfalls Co-Autorin der Studie.
Zu Beginn der Lernherausforderung füllten die Studienteilnehmer eine 28-Punkte-Umfrage aus, die ihre subklinischen autistischen Merkmale bewertete. Eine höhere Gesamtpunktzahl deutete darauf hin, dass der Teenager eine größere Anzahl dieser Merkmale hatte, sagte Ratner.
Jeden Tag absolvierten die Teilnehmer Assessments und bewerteten auf einer Fünf-Punkte-Skala, wie zielstrebig sie sich derzeit fühlten. Ratners Team berechnete den Durchschnitt dieser täglichen Zweckwerte, um das dispositionelle Zielbewusstsein jeder Person – ihr charakteristisches Niveau dieser Eigenschaft – über die 70 untersuchten Tage zu bestimmen.
Die Forscher verfolgten auch die täglichen Schwankungen in der Zielstrebigkeit, indem sie den täglichen Zielwert der Teenager von ihrem veranlagten Zielwert subtrahierten.
Bei den täglichen Bewertungen bewerteten die Teilnehmer der Studie, wie sehr sie vier positive Emotionen – zufrieden, entspannt, enthusiastisch oder fröhlich – und vier negative Emotionen – wütend, ängstlich, träge oder traurig – empfanden.
Die zusammengesetzten positiven und negativen emotionalen Affektwerte der Teilnehmer wurden zusammen mit ihren Lebenszufriedenheitswerten verwendet, um ihr psychisches Wohlbefinden zu beurteilen.
Dass sie sich an einem einzelnen Tag zielstrebiger als sonst fühlten, war ein einzigartiger Indikator für das emotionale Wohlbefinden der Teilnehmer an diesen Tagen, unabhängig von ihrer veranlagten Zielstrebigkeit, stellte das Team fest.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass Sie, egal wo Sie im Vergleich zu Ihren Kollegen stehen, bessere Ergebnisse erzielen, wenn Sie sich zielstrebiger als gewöhnlich fühlen“, sagte Ratner. „Purpose ist für jeden zugänglich. Was wir tun müssen, ist, Menschen dabei zu helfen, sich von Tag zu Tag zielgerichteter zu fühlen.“
Ratner und ihr Team fanden heraus, dass die Teilnehmer mit einem höheren Maß an subklinischen autistischen Merkmalen dazu neigten, von Tag zu Tag ein höheres Maß an negativen Gefühlen und ein geringeres Maß an Lebenszufriedenheit und positiven Gefühlen zu berichten. Die Stärke des Zusammenhangs zwischen Wohlbefinden und Alltagszweck wurde jedoch durch diese Merkmale nicht gemildert.
Mit anderen Worten, diejenigen, die mehr dieser Eigenschaften hatten, schienen in der Lage zu sein, die gleichen Vorteile für das Wohlbefinden zu erzielen wie ihre Altersgenossen, die weniger dieser Eigenschaften hatten, sagte Ratner. Sie warnte jedoch davor, dass die Ergebnisse bei Jugendlichen mit bekannten klinischen Diagnosen von Autismus abweichen könnten.
„Unsere 70-Tage-Studie ist eine der bisher beständigsten Untersuchungen der Zielstrebigkeit von Jugendlichen und trägt dazu bei, den positiven Einfluss zu festigen, den sie auf ihr Wohlbefinden hat“, sagte Ratner. „Aufgrund der durch diese Studie gelegten Grundlagen können Interventionen, die die Zielstrebigkeit fördern, praktikable Wege darstellen, um das Wohlbefinden vieler junger Menschen, einschließlich neurodiverser Jugendlicher, zu verbessern.“
Die Population in der Studie war zu 70 % weiblich. Fast 31 % waren Asiaten, 22 % Afroamerikaner oder Schwarze, 18 % Weiße und 14 % Hispanoamerikaner. Die Forscher sagten, da die Stichprobe nicht repräsentativ für das Geschlecht und die rassische und ethnische Vielfalt unter Teenagern in der allgemeinen US-Bevölkerung sei, seien die Ergebnisse möglicherweise nicht verallgemeinerbar.
Die Forschung wurde durch ein Stipendium der Chan Zuckerberg Initiative unterstützt, einem beratenen Fonds der Silicon Valley Community Foundation.