Ein Forschungsteam unter der Leitung des speziell ernannten Professors Masanori Kohda von der Graduate School of Science der Osaka Metropolitan University hat gezeigt, dass Fische denken, „ich bin es“, wenn sie sich auf einem Bild sehen. Die Forscher fanden heraus, dass der entscheidende Faktor nicht darin bestand, ihren eigenen Körper zu sehen, sondern ihr Gesicht. Diese Ergebnisse wurden in der veröffentlicht Proceedings of the National Academy of Sciences.
In dieser Studie wurden entsprechende Experimente mit durchgeführt Labroides dimidiatus, allgemein bekannt als Putzerfische, die dafür bekannt sind, sich selbst in Spiegeln zu erkennen und regelmäßig andere unbekannte Putzerfische anzugreifen, die in ihr Territorium eindringen. Jedem Putzerfisch wurden vier Fotos präsentiert: ein Foto von sich selbst; ein Foto einer unbekannten Reinigungskraft; ein Foto ihres eigenen Gesichts auf dem Körper einer unbekannten Reinigungskraft; und ein Foto vom Gesicht einer unbekannten Reinigungskraft auf ihrem eigenen Körper. Interessanterweise griffen die Putzerfische Fotos nicht mit ihren eigenen Gesichtern an, sondern griffen Fotos mit den Gesichtern unbekannter Putzerfische an. Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass der Putzerfisch anhand des Gesichts auf dem Foto bestimmt hat, wer auf dem Foto war, aber nicht anhand des Körpers, wie es Menschen tun.
Um die Möglichkeit auszuschließen, dass die Fische Fotos von sich selbst als sehr enge Begleiter betrachteten, wurde ein Foto-Markierungstest durchgeführt. Den Fischen wurde ein Foto gezeigt, auf dem ein parasitenähnliches Zeichen auf ihrem Hals angebracht war. Sechs der acht Personen, die das Foto von sich mit einem Parasitenfleck sahen, wurden beobachtet, wie sie sich die Kehlen rieben, um ihn zu entfernen. Während das Zeigen derselben Fische von sich selbst ohne Parasitenspuren oder von einem vertrauten Putzerfisch mit Parasitenspuren nicht dazu führte, dass sie sich die Kehle rieben.
„Diese Studie ist die erste, die zeigt, dass Fische ein inneres Selbstgefühl haben. Da das Zieltier ein Fisch ist, legt dieser Befund nahe, dass fast alle sozialen Wirbeltiere auch dieses höhere Selbstgefühl haben“, sagte Professor Kohda.