Über Jahrhunderte hinweg halfen Leuchttürme und ihre Wächter den Schiffen, Katastrophen zu vermeiden. Dank GPS sind sie so gut wie veraltet. Das heißt aber nicht, dass Sie nicht immer noch in einem dieser geschätzten Bauwerke wohnen und ein abgeschlossenes Leben mit toller Aussicht auf das Wasser genießen können: Die US-Regierung verschenkt mehrere Leuchttürme und verkauft andere.
Die Associated Press berichtet, dass Leuchttürme in Massachusetts, Connecticut, Maine, Pennsylvania und anderen Bundesstaaten von der General Services Administration (GSA) versteigert werden, deren Ziel es ist, die Bauwerke in die Hände von Einzelpersonen oder gemeinnützigen Organisationen zu geben, die sie erhalten können. Das Programm ist ein Ergebnis des National Historic Lighthouse Preservation Act von 2000. Die jährlich stattfindende Ausgabe 2023 bietet eine Rekordzahl von 10 Leuchttürmen – sechs kostenlos und vier zur öffentlichen Versteigerung.
Die sechs kostenlosen sind: Lynde Point Lighthouse in Old Saybrook, Connecticut; Little Mark Island und Denkmal in Harpswell, Maine; Nobska-Leuchtturm in Falmouth (Woods Hole), Massachusetts; Erie Harbor North Pier Leuchtturm in Erie, Pennsylvania; Plymouth/Gurnet Leuchtturm in Plymouth, Massachusetts; und Warwick Neck Light in Warwick, Rhode Island.
Um sich für einen kostenlosen Leuchtturm zu qualifizieren, muss die empfangende Einrichtung eine Bundes-, Landes- oder Kommunalbehörde oder eine gemeinnützige oder Bildungsorganisation sein. Der Empfänger muss in der Lage sein, die Wartungskosten zu tragen und den Leuchtturm für Bildungs- oder Erholungszwecke der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Für Privatpersonen, die einfach nur einen Leuchtturm besitzen möchten, bietet die GSA vier davon an: Penfield Reef Lighthouse in Fairfield, Connecticut; Unteres Eingangslicht des Keweenaw Waterway in Chassell, Michigan; Stratford Shoal Light in East Setauket, New York; und Cleveland Harbor West Pierhead Light in Cleveland, Ohio.
Die Größe kann variieren. Keweenaw Waterway zum Beispiel ist 68 Fuß hoch und hat eine Innenfläche von 1000 Quadratfuß. Penfield Reef ist 51 Fuß hoch und 1568 Quadratfuß groß.
Nach Angaben der GSA lagen die bisherigen Leuchtturmverkäufe zwischen 10.000 und fast 1 Million US-Dollar. Seit dem Jahr 2000 wurden etwa 70 Leuchttürme an die Öffentlichkeit verkauft. Während frühere Käufer sie manchmal in Privathäuser umgewandelt haben, sollten potenzielle Käufer sich nicht zu sehr auf romantisierte Vorstellungen einlassen. Praktisch alle erfordern eine Art Restaurierung, vom Anstrich bis hin zu umfassenderen Umbauten, und die meisten verfügen über keine Versorgungseinrichtungen. Wie zu erwarten ist, kann der Abschluss einer Versicherung auch kostspielig sein.
Die Auktionen beginnen im Juni.