Der wahre Grund, warum Menschen gepuderte Perücken trugen

Wenn Sie sich Gemälde unserer Gründerväter einmal genau ansehen, werden Sie feststellen, dass die damalige Mode einige einzigartige Stücke umfasste – weiße Woll- oder Seidenstrümpfe bis zum Knie, einen langen Gehrock und eine Perücke.

Diese Entscheidungen mögen heute seltsam erscheinen, aber Perücken waren damals ein echtes Modestatement. Sie waren auch ein Zeichen dafür, dass Sie zu einer Elitegruppe gehörten, die sie sich leisten konnte.

Wir schulden einem König historische Modeperücken

Perücken reichen bis in die Antike zurück (die Griechen und Römer trugen sie manchmal), doch ihre Beliebtheit nahm im Laufe der Jahrhunderte ab und ab. Mitte des 16. Jahrhunderts waren sie jedoch wieder voll im Trend – und das war zu einem großen Teil Ludwig XIV. zu verdanken.

Ludwig XIV., bekannt als „der tanzende Sonnenkönig“, galt als Modeschöpfer. In seiner Jugend trug er sein eigenes langes Haar, aber als sein Haar dünner wurde, wandte er sich Perücken zu – er hatte sogar seine eigenen königlichen Perückenmacher und persönlichen Friseure, die die perfekten, gut sitzenden Haarteile anfertigten.

Die Hochzeit Ludwigs von Frankreich im Jahr 1697. Die Hochzeit Ludwigs von Frankreich, Herzog von Burgund, mit Marie-Adélaide von Savoyen im Jahr 1697. Bildnachweis: Antoine Dieu über Wikimedia Commons.

Bald wurden Perücken an allen königlichen Höfen in Europa zur Norm und gelangten schließlich nach Amerika, als an der Ostküste Kolonien gegründet wurden. Im 18. Jahrhundert galten Perücken als „Symbol für Reichtum, Status, Autorität und sogar Beruf“. Je reicher jemand war, desto besser war die Qualität seiner Perücke. Die wirklich Reichen ließen sich Perücken aus Menschenhaar machen, während diejenigen mit einem knapperen Budget etwas aus Pferdehaar oder, noch billiger, Ziegen- oder Yakhaar hatten.

Es gab noch einen weiteren Grund, warum Perücken beliebt waren

Und es war viel weniger modisch.

Im 16. Jahrhundert kam es in Europa zu einem starken Anstieg der Syphilis-Fälle – und einige der offensichtlichsten Anzeichen der Krankheit waren Hautwunden, Ausschläge und fleckiger Haarausfall. Kahle Stellen galten als „unwürdig“ und Perücken wurden bald zu einer sehr praktischen Möglichkeit, diese Probleme zu verbergen. Englands König Karl II., ein Cousin Ludwigs XIV., zeigte häufige Symptome einer Syphilis, als er anfing, eine Perücke zu tragen.

Fast zufällig lösten Perücken auch ein weiteres häufiges Problem des 17. Jahrhunderts: Läuse. Kopfläuse waren im Mittelalter allgegenwärtig und verursachten nicht nur große Beschwerden, sondern übertrugen auch eine Reihe von Krankheiten (einschließlich Typhus). Damit die Perücke aber richtig passte, mussten die Menschen ihre Köpfe rasieren, wodurch das Läuseproblem beseitigt wurde.

Aber was hat es mit dem „gepuderten“ Teil auf sich?

Nun, hier wird es etwas knifflig.

König Ludwig XIV. hatte sein eigenes „Perückenzimmer“ im Palast und hatte daher viele Perücken zur Verfügung. Dies gab ihm die Möglichkeit, von Zeit zu Zeit etwas „Luft“ zu lassen. Oder er könnte sie von seinem persönlichen Perückenmacher reinigen lassen, während er eine andere trug. Aber die meisten Leute hatten diese Möglichkeit nicht, was bedeutete, dass sie immer wieder das Gleiche trugen und es oft stank.

Kostümsammlung des Brooklyn Museum im Metropolitan Museum of Art, Schenkung des Brooklyn Museum, 2009; Caroline AL Pratt Fund, 1974

Dies war auf viele Faktoren zurückzuführen – unter anderem war die Hygiene zu dieser Zeit nicht besonders gut und die tierischen Fette, die verwendet wurden, um die Flügel mit der Zeit ranzig werden zu lassen, waren die Folge. Perücken konnten auch nicht gewaschen werden, daher war das Ergebnis einfach nicht schön.

Um den Geruch zu bekämpfen, entwickelten Perückenmacher einen Plan: Mehl wurde mit Kreide und Kaolin (einer Art weicher Tonerde) gemischt und mit Lavendel und anderen Essenzen wie Zimt und Bernstein parfümiert. Als Bonus machte das Puder weiße Perücken (die teuerste Art) noch weißer, sodass sie nach jedem „Pudern“ strahlender und erneuerter aussahen.

Von Diana Bocco, Mitarbeiterin für Ripleys.com