Laut einer kürzlich an der Ohio State University durchgeführten Studie wenden etwa 70 Prozent des 50 Plus-Marktes alternative Medizin an. Professor Gong-Soog Hong wurde vom National Institute on Aging finanziert und leitete eine Umfrage, an der fast 900 Teilnehmer ab 50 Jahren teilnahmen. 65 Prozent der Senioren, die sich in einem schlechten Gesundheitszustand befanden, gaben an, dass sie eine Form alternativer Medizin verwendeten, die sie entweder als heilend oder vorbeugend betrachteten – ein höherer Prozentsatz als jede andere Gruppe.
Die Babyboomer suchen nach anderen Wegen, um Symptome wie chronische Schmerzen und Arthritis zu lindern, und nutzen alternative Therapien als Präventivmedizin. Chiropraktik führte die Liste mit satten 43 % der Befragten an, während Akupunktur den letzten Platz belegte.
Im vergangenen Herbst wurde von Sorelli B, einem nationalen Forschungsunternehmen, eine weitere Umfrage unter Babyboomern durchgeführt. Diese spezielle Studie zeigte, dass mehr als ein Drittel der Befragten sagte, dass Chiropraktik die Notwendigkeit verschreibungspflichtiger Medikamente und physikalischer Therapie verhindert. Die Befragten glaubten auch, dass Chiropraktik ihnen geholfen habe, Rückenoperationen und lange, zermürbende Krankenhausaufenthalte zu vermeiden. Nahezu 60 Prozent der Befragten gaben an, dass sie bereit wären, bei ihren Versicherungsgesellschaften zu beantragen, Chiropraktik als Bestandteil ihres Gesundheitsplans aufzunehmen, obwohl sie bereit wären, diese Leistungen aus eigener Tasche zu bezahlen.
Die anderen beliebtesten Methoden der alternativen Medizin sind Massagetherapie, Atemübungen, Kräutermedizin und Meditation.
Die erste Studie, die sich mit der Anwendung alternativer Medizin bei Senioren mit Depression befasst, stellt fest, dass fast 20 Prozent Gingko Biloba, Ginseng, Johanniskraut und andere pflanzliche Heilmittel verwenden. Die überraschenden Ergebnisse könnten bei Ärzten, die Babyboomer behandeln, Anlass zur Sorge geben, da sich die meisten Patienten der Risiken möglicher Arzneimittelwechselwirkungen nicht bewusst waren.
Helen Kale, MD, von der University of Michigan, sagt: „Die Ergebnisse verdienen eine weitere Untersuchung und deuten darauf hin, dass Senioren möglicherweise in großem Umfang in den Markt für alternative Medizin eingetreten sind, viel größer als wir dachten.“
Warum Alternativmedizin? Ältere Erwachsene suchen nach einer anderen Art von Behandlung, um die Schmerzen zu lindern, die oft mit dem Alter einhergehen. Senioren berichten von Problemen bei alltäglichen Aktivitäten wie dem Tragen von Lebensmitteln, Essen oder Baden. Darüber hinaus sind viele von ihnen mit der allgemeinen Gesundheitsversorgung einfach nicht zufrieden und haben oft Probleme mit dem aktuellen Stand der konventionellen Gesundheitsversorgung. „Ältere Erwachsene haben tendenziell mehr chronische Krankheiten und die konventionelle Medizin löst ihre Probleme nicht immer“, sagt Hong.
Da die Behandlung chronischer Schmerzen sehr schwierig und anspruchsvoll ist, hat die Umfrage zudem gezeigt, dass Menschen, die mit solchen Schmerzen leben, alles versuchen werden, um sie zu lindern.
Laut der American Massage Therapy Association (AMTA) hat sich der Prozentsatz der über 50-Jährigen, die in den letzten fünf Jahren eine Massage von einem Masseur erhalten haben, fast verdreifacht. Warum lassen sich Babyboomer massieren? Laut Umfrage aus gesundheitlichen Gründen. Senioren gaben sogar an, dass sie Massagen aus gesundheitlichen Gründen (abgesehen von Stressabbau und Entspannung) mehr als jede andere Altersgruppe (41 Prozent) suchen.
Akupunktur, die in den 1970er Jahren in den USA am wenigsten verbreitete Praxis der Alternativmedizin, hat sich als Alternative zur traditionellen westlichen Medizin zur Schmerzlinderung und zur Behandlung einer Vielzahl anderer Gesundheitszustände durchgesetzt. Studien zeigen, dass Babyboomer, die unter Muskel- und Knochenschmerzen, Karpaltunnelsyndrom und anderen Problemen leiden, Akupunktur versuchen, ihre Symptome zu lindern.
Auch die gesundheitsbewusste Generation der Babyboomer bewegt sich. Körperlich aktiv zu sein ist die Lösung zur Erhaltung der Lebensqualität für Erwachsene ab 50 Jahren. 16 Millionen Senioren treiben mindestens dreimal pro Woche Sport. Von 1987 bis 1995 stieg die Zahl der Fitnessstudio-Mitglieder über 50 um 199 % und die Zahl der Fitnessstudio-Mitglieder über 65 um erstaunliche 669 %. Laut dem International Council on Active Ageing (ICAA) reagieren die meisten aktiven Erwachsenengemeinschaften auf diesen Bedarf, indem sie Wellnesszentren in ihre geplanten Gemeinschaften aufnehmen. Außerdem haben sich altersspezifische Programme als sehr beliebt erwiesen, mit enormen Vorteilen für andere Arten von Seniorenunterkünften, Fitnesseinrichtungen und öffentlich geförderten Freizeitprogrammen in der Gemeinde.
Interessanterweise entwickeln sich Day-Spas schnell zu einem heißen Markt für die über 50-Jährigen. Anstelle der üblichen Day-Spa-Angebote mit Gesichtsbehandlungen und Waxing tauchen jetzt Medical Spas oder MedSpas auf dem Markt auf. MedSpas bieten den Komfort und die Pflege von Day Spas, fügen jedoch die neueste Medizintechnik hinzu. Schlammpackungen und Gurkenscheiben wurden durch fortschrittliche High-Tech-Fluoreszenztechnologie, Mikrodermabrasion und Ultraschalltechnologien ersetzt – alle entwickelt, um dem Markt der über 50-Jährigen zu helfen, sich besser in Bezug auf ihr Aussehen zu fühlen.
Auch wenn die Alternativmedizin im Leben der Babyboomer eine große Rolle spielt, ist sie in Sachen Gesundheit mit präventiven Maßnahmen nicht zu vergleichen. Das Southeastern Institute of Research fand heraus, dass der Markt der über 50-Jährigen sagt, dass einige der wichtigsten Dinge, um gesund zu bleiben, darin bestehen, ausreichend Schlaf zu bekommen, viel Wasser zu trinken und sich ausgewogen zu ernähren. Kein Wunder, dass die Lebenserwartung im vergangenen Jahrhundert um 30 Jahre gestiegen ist.
Da die Gesundheitskosten weiter steigen, werden die Babyboomer weiterhin alternative Medizin suchen und sich in „Gesundheitsboomer“ verwandeln. Sie haben das Gesundheitswesen definiert, weil sie stark und lautstark sind und wissen, was sie wollen. Boomer sind gesünder als jede Generation von Senioren in der Geschichte und leben länger und glücklicher.