Kryptowährungstransaktionen kosten möglicherweise mehr als nur Transaktionsgebühren. Der für diese Transaktionen verbrauchte Strom übersteigt den Stromverbrauch einiger Länder wie Argentinien und Australien im gesamten Jahr.
Nach Angaben des Büros für Wissenschaft und Technologie des Weißen Hauses liegen veröffentlichte Schätzungen des gesamten weltweiten Stromverbrauchs für Kryptowährungsanlagen wie Bitcoin zwischen 120 und 240 Milliarden Kilowattstunden pro Jahr. Die Vereinigten Staaten führen diese Zahlen an.
Finanz- und Wirtschaftsexperten haben über die Auswirkungen von Kryptowährungen und Mining debattiert, den Auswirkungen dieser Aktivitäten auf das Stromnetz und den Energieverbrauch wurde bisher jedoch wenig Aufmerksamkeit geschenkt.
Dr. Le Xie, Professor am Fachbereich Elektrotechnik und Computertechnik der Texas A&M University und stellvertretender Direktor des Texas A&M Energy Institute, steht im Mittelpunkt dieser Bemühungen, um zu verstehen, wie sich das Mining von Kryptowährungen auf das Stromnetz auswirkt und wie diese Informationen genutzt werden können für weitere Forschung, Bildung und Politikgestaltung.
Auch wenn sich die Technologie verbessert und es Benutzern ermöglicht, mehr zu tun und gleichzeitig weniger Energie zu verbrauchen, ist das Kryptowährungs-Mining rechenintensiv und die Leistung des Blockchain-Netzwerks bzw. die Hash-Rate steigt immer noch.
Während der sommerlichen Hitzewelle 2022 in Texas stellten Xie und seine Mitarbeiter einen Rückgang des weltweiten Kryptowährungs-Minings um 18 % fest. Der Rückgang stand im Zusammenhang mit der Belastung des texanischen Stromnetzes, die den Electric Reliability Council of Texas dazu veranlasste, eine Aufforderung an die Energieverbraucher zu richten, Energie zu sparen.
„Es scheint eine sehr starke negative Korrelation zwischen der Bergbaunachfrage und der systemweiten Gesamtnettonachfrage zu geben“, sagte Xie. „Wenn das Netz überlastet ist, werden Krypto-Miner abgeschaltet, was ein Potenzial für Nachfrageflexibilität zeigt.“
Wenn beispielsweise das Stromnetz aufgrund einer Hitzewelle unter Druck steht, verbrauchen Hausbesitzer mehr Klimaanlagen und damit mehr Strom. Im Vergleich zu dieser Art von Unternehmensnachfrage weist die Nachfrage nach Kryptowährungs-Mining ein gutes Potenzial für die Bereitstellung von Flexibilität in Zeiten auf, in denen der Spitzenenergieverbrauch in anderen Bereichen von entscheidender Bedeutung ist.
Ihre Ergebnisse werden in der Märzausgabe der veröffentlicht Institut für Elektro- und Elektronikingenieure, Transaktionen zu Energiemärkten, -politik und -regulierung und die Juni-Ausgabe von Fortschritte in der angewandten Energie.
In diesen Arbeiten liefern Xie und seine Studenten Daten, die einen ersten Schritt zur Untersuchung des CO2-Fußabdrucks dieser Bergbauanlagen und der Auswirkungen auf die Netzzuverlässigkeit und die Großhandelspreise für Strom ermöglichen. Letztlich kommt es auf den Standort an, und in dieser komplexen Diskussion spielen viele Faktoren eine Rolle.
„Eine steigende Unternehmensnachfrage wird unweigerlich zu einer Verschlechterung der Netzzuverlässigkeit führen“, sagte Xie. „Wenn Krypto-Mining jedoch als flexible Last modelliert wird, die in stressigen Momenten abgeschaltet werden kann, kann es einen positiven Beitrag zur Netzzuverlässigkeit leisten.“
Xie ist Leiter des Blockchain and Energy Research Consortium bei Texas A&M, einer Zusammenarbeit zwischen einem Team von Forschern von Texas A&M und Industriepartnern. Ihre Mission ist es, eine unvoreingenommene multidisziplinäre Ressource bereitzustellen, um die neuesten Entwicklungen an der Schnittstelle von Blockchain und Energie zu kommunizieren.
Obwohl die Kryptowährung noch in den Kinderschuhen steckt, ist eines sicher: Der steigende Energieverbrauch wird von entscheidender Bedeutung sein, da diese aufstrebende Transaktionsbranche weiter voranschreitet. Vor diesem Hintergrund setzt Xie seine Forschung fort, um eine Lösung zu finden, die dabei hilft, Blockchain-Technologien zu nutzen und gleichzeitig einen nachhaltigen Netzbetrieb sicherzustellen.
